据报道，6月14日，中国工业和信息化部与国家自然科学基金委员会签署合作协议，共同设立大飞机基础研究联合基金。
6月1日，执飞跨境商业包机的中国东方航空公司C919客机抵达香港机场。（新华社）
几十年来，北京一直将使用国产飞机、减少发动机和航空电子设备等先进零部件的海外采购作为优先事项，而中国商用飞机有限责任公司旗下C919客机的推出则是实现这些目标的一个里程碑时刻。
新基金是在这一初步成功的基础上设立的。前不久，中国还设立了有史以来规模最大的半导体投资基金。
航空分析人士李瀚明(音)表示：“该基金对基础研究的关注表明，北京已经意识到，即使推出了C919，中国仍需要打下更坚实的基础……以缩小与西方在制造大型喷气式飞机方面的差距。”
他补充说：“如果目标是从C919发展到与波音787和777或空客A350和A330系列飞机性能相当的更大机型，那将是一个全新的高度。”
在上周的签约仪式上，中国工业和信息化部部长金壮龙表示，该基金将确定最需要帮助的领域。
李瀚明估计该基金的初始规模为数十亿元人民币，但他还表示，鉴于民用航空已成为中国推动科技和先进制造业自给自足的示范行业，如果需要，北京可能会注入更多资金。
据报道，宽体客机C929等更大机型的研发工作已在进行中，但中国的客机要想挑战波音和空客长期以来的双头垄断地位，还必须克服许多障碍。据本报上月报道，中国商飞及其合作伙伴已在为另一款宽体客机C939绘制初步设计草图。
新基金虽规模庞大，但并非史无前例。李瀚明说，美国和欧洲也有类似国家主导的机构为航空工业提供资金。
不过，该基金的设立可能表明，北京打算在航空业发挥更积极的作用，因为将先进宽体客机的梦想变为现实所需的资金可能是天文数字。
总部位于伦敦的JG航空咨询有限公司创始人约翰·格兰特说：“新飞机的设计、生产和后续运营都是费用高昂且非常复杂的工作，需要大量资金。”
格兰特说：“中国面临的问题是，它缺乏与其市场需求相匹配的宽体客机，而且在生产计划上获得一席之地非常困难……决定自主设计更多机型是很少有国家能够迈出的一步。”