《落凡尘》导演钟鼎。受访者供图
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随着电影片尾曲缓缓响起，二十八星宿的星空顶突然被点亮，待全场灯光亮起，电影导演钟鼎起身面向师生观众，深深鞠躬。近日，在国漫电影《落凡尘》广州美术学院“圆梦”首映礼现场，钟鼎与观众分享这5年的经历时，眼眶湿润，几度哽咽。
钟鼎的梦中多次出现过这个场景：带着自己的毕业设计作品回到“梦”开始的地方。5年前，钟鼎带领13名本科生打造了“爆款”毕业设计短片——《落凡尘》，在B站取得了超千万的播放量。钟鼎笑称：“这5年，我像重读了一次大学。”
2005年，从小对动画情有独钟的钟鼎从中国传媒大学动画学院毕业， 前往英国留学，就读于赫特福德大学数字动画专业。3年后，钟鼎回到国内，进入广州美术学院视觉艺术学院动画专业任教。2013年，钟鼎与另一位专业教师联合成立“娱乐与衍生设计工作室”，意在指导学生高质量完成毕业作品，并试图将工作室打造成为与产业资源对接、“产学研”一体的平台。
2015年，广州美术学院与漫企咏声动漫开启了校企合作的初步探索，并于次年孵化了国漫短片《觉醒》。钟鼎坦言：“工作室成立前期，学生产出的毕设质量很高，但未达到产业孵化的水准。”合作结果不及预期，钟鼎“有点愧疚”，暂停了合作。直至2019年，《哪吒之魔童降世》横空出世。钟鼎回忆，当时，咏声动漫副总裁看完电影后，给他发了一条短信，内容只有一个“唉”字。
双方想做一部国漫精品的激情，被重新“点燃”，钟鼎带领13名本科生，再次聚焦传统神话进行创作。2020年，毕业设计短片《落凡尘》一经发布就引起广泛关注。此后，“将短片升级为长片”是钟鼎创意团队最初就立下的远大目标。实际上，团队在创作初期，就把人物、世界观等方面，往可供长片电影衍生拓展的方向进行创意设计。
目前，在《落凡尘》电影的项目组里，仍有两位当年参与《落凡尘》毕业设计短片的同学，成为该项目的核心成员，实现了从优秀毕业生到优秀艺术家的成长。而参与《落凡尘》短片创作的另外11位学生，则分布在全球各地，成为游戏、动画等相关行业的新星。
《落凡尘》电影的落地，于钟鼎而言，有两层核心意义。“作为动画创作者，将自己的想法变成故事呈现给观众，我的动画梦想得以实现；作为高校教师，我希望看到学生的奇思妙想开花结果，学生的创意‘作品’能变成‘产品’，是我们10年前就埋下的理想。”
在学校任教16年，钟鼎觉得自己在动漫电影领域还是一名“新人”导演。剧本作为动漫电影的灵魂所在，“如何讲好一个故事”成为创作过程中最艰难的挑战。
近年来，国漫电影崛起，但剧本一直是制约行业发展的短板。钟鼎认为，导演作为创作体系的核心人物，对于剧本，一定要自己先“吃透”，“先打动自己，才能打动观众”。为此，钟鼎撰写了主角金风的“导演阐述”，基于主角金风的内心去寻找影片的情感内核。2021年的一个夏夜，钟鼎向项目核心人员分享了他对金风的理解，东方英雄的落点在于亲情和家的传承，在场的每一个人都听哭了。
《落凡尘》取材自中国四大民间传说之一《牛郎织女》，它带给观众的惊喜在于，故事没有困于大家所熟知的爱情线，而是围绕牛郎织女后代的奇趣故事展开，赋予了这个民间传说更广阔的外延。织女后人金风为替母赎罪下凡收服星宿，人间少女小凡一心上天寻母，两个孤独的少年意外结盟，各自成长。故事内核无关爱情，却是爱的延续，守护亲人，讲述亲情与责任。
钟鼎表示，曾担心亲情主题是否能像个人英雄成长、爱情传说主题一样引发大家的共鸣。但切身经历，让他更加坚定了这一选择。
“我外公外婆育有6个孩子，是一个大家庭。随着他们的去世，兄弟姐妹也慢慢疏远，过去的大家变成了各自的小家。但舅舅的生病，促使兄弟姐妹又重新凝聚在一起，相互帮扶，曾经那种家的感觉又回来了。”这使他感觉到，“其实‘家’一直深藏于每个人的内心深处，亲情是每个中国人内心非常浓烈的情感基因。”
影片中，两段中国风的蒙太奇动画短片十分惊艳，其中巧妙融入了皮影戏、刺绣、水墨岩彩等元素，传统文化在动画技术的加持下有了更当代的表达。
钟鼎希望用这部作品致敬传统文化，同时带领观众在现实生活中找到更深的共鸣。“我们运用了很多年轻人喜爱的国风元素，不仅有川剧变脸、舞龙舞狮等非遗文化，还有火锅、奶茶等美食文化。”钟鼎介绍，影片设定以宋代风貌为基础，并深入重庆、苏州等地进行实地采风取景，对中华优秀传统文化进行了集锦展示，同时融入霓虹灯、奶茶、火锅、弹幕等能引起当代年轻人共鸣的元素。
钟鼎回忆起5年前的暑假。那时，他正带领学生穿梭在北京的大街小巷、城墙楼宇之间，寻找创作灵感；围坐在广州美术学院A栋工作室，绞尽脑汁、反复提案，有时候还争得面红耳赤。“也正是5年前的这个时候，梦想的种子在一点一点发芽。”
这个暑假，这群热血有爱的动画人圆梦了。